Na madrugada desta terça-feira (27), o fotógrafo Gabriel Zaparolli capturou imagens raras de um fenômeno conhecido como "sprites", descargas atmosféricas incomuns, na costa gaúcha.

A observação foi feita a partir do Litoral Norte gaúcho, onde Zaparolli estava monitorando uma tempestade em alto mar, a cerca de 400 quilômetros da costa, com câmeras especiais.

O fenômeno "sprites", às vezes denominado “o relâmpago mais alto da Terra", é visto na ionosfera, a mais de 80 quilômetros de altura. Esses jatos luminosos foram descobertos perto de Taiwan e Porto Rico em 2001 e 2002. A maioria dos registros desses eventos ocorre em tempestades sobre o mar, embora também sejam observados em tempestades sobre a terra.

Os sprites são famosos por surpreender passageiros a bordo de aeronaves comerciais, como destacou o cientista da NASA, Tony Phillips. Oscar van der Velde, cientista de raios da Universitat Politécnica de Catalunya, realizou uma pesquisa em 2017 e 2018, instalando câmeras de alta velocidade na costa Norte da Colômbia para capturar esses jatos gigantes. Em três meses de observação, ele conseguiu capturar apenas doze sprites.

O fotógrafo de Torres, Gabriel Zaparolli, que é especializado neste tipo de fenômeno, já havia registrado em imagens algumas vezes raios do tipo sprite na atmosfera a partir do Litoral Norte gaúcho. Os sprites são uma forma exótica de eletricidade que se eleva a partir das nuvens de tempestade, ao contrário dos raios comuns que descem.

Apesar de serem conhecidos há pelo menos um século, muitos cientistas não acreditavam na existência dos sprites até 1989, quando foram acidentalmente fotografados por pesquisadores da Universidade de Minnesota e confirmados por câmeras de vídeo a bordo do ônibus espacial da NASA.

A formação e a estrutura dessas descargas atmosféricas ainda não são totalmente compreendidas pela ciência, em grande parte devido à raridade do fenômeno.

Alguns modelos sugerem que os raios cósmicos podem desempenhar um papel na criação de caminhos condutores na atmosfera que levam à formação de sprites. Se isso for verdade, o número de sprites poderia aumentar à medida que a intensidade dos raios cósmicos aumenta.

Essas estruturas facilitam terremotos?

Os "sprites", também conhecidos como Eventos Luminosos Transientes (TLEs), são fenômenos atmosféricos elétricos de alta altitude. Eles ocorrem acima de tempestades severas e são causados por uma descarga elétrica poderosa na atmosfera superior da Terra.

Os sprites são eventos luminosos que ocorrem a altitudes de 50 a 90 quilômetros e estão ligados a fortes descargas de relâmpagos na atmosfera inferior.

Até onde se sabe, não há ligação entre os sprites e terremotos. Terremotos são causados pela movimentação das placas tectônicas da Terra, geralmente devido à liberação de energia acumulada ao longo do tempo quando estas placas se movem umas contra as outras. Essa energia é liberada sob a forma de ondas sísmicas que se propagam pela Terra, causando os tremores e, em alguns casos, danos consideráveis.

Apesar de existir um campo de estudo que explora possíveis ligações entre fenômenos atmosféricos e sismos - a chamada sismologia elétrica - não há consenso científico ou evidências concretas que liguem diretamente os sprites a terremotos.

Vale ressaltar que a ciência está em constante evolução, e a compreensão desses fenômenos pode mudar à medida que mais pesquisas são realizadas. Mas até a data de corte do meu conhecimento em setembro de 2021, não havia uma ligação estabelecida entre os sprites e os terremotos.

Com informações de Met Sul