O corpo do papa Francisco começou a ser velado nesta segunda-feira (21) na Basílica de São Pedro, no Vaticano, poucas horas após sua morte, aos 88 anos, na residência da Casa Santa Marta. A cerimônia foi aberta ao público e atraiu milhares de fiéis, autoridades religiosas e representantes de diversos países.
O velório seguirá por vários dias, como parte dos ritos tradicionais da Igreja Católica para a morte de um pontífice. Durante esse período, o corpo permanecerá exposto para visitação, sem o uso de esquife elevado, como era comum anteriormente. A mudança no protocolo foi determinada pelo próprio Francisco, que optou por uma cerimônia mais simples.
Ao contrário da tradição dos três caixões — de cipreste, chumbo e carvalho —, o papa argentino será sepultado em um único caixão de madeira, com revestimento interno de zinco. Essa foi uma das várias alterações feitas pelo pontífice ainda em vida, com o objetivo de simplificar os rituais em torno de sua morte.
A missa de corpo presente será celebrada na Praça São Pedro, presidida pelo decano do Colégio de Cardeais. Após a cerimônia, o corpo será transferido para a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, onde ocorrerá o sepultamento. O local foi escolhido por Francisco por sua forte devoção à imagem da Virgem Salus Populi Romani, que se encontra na basílica e que ele costumava visitar antes e depois de viagens apostólicas.
Durante os nove dias seguintes ao sepultamento, serão celebradas missas diárias em sufrágio da alma do papa, seguindo o ritual conhecido como “novendiali”. Somente após esse período, o Colégio de Cardeais será convocado para iniciar o conclave que escolherá o novo líder da Igreja Católica.
