O governador de Santa Catarina, Jorginho Mello, e o prefeito eleito de Itajaí, Robison Coelho, manifestaram publicamente sua insatisfação com a possível transferência do controle da autoridade portuária de Itajaí para o Porto de Santos, em São Paulo.
Jorginho Mello enfatizou o impacto dessa decisão para o estado:
“Eu quero me dirigir ao Governo Federal. Sou governador desse estado que tem gente que trabalha, que dá conta do trabalho e honra com o compromisso. Estou aqui na companhia do prefeito eleito Robison Coelho, que se elegeu na nossa querida Itajaí, que não é uma cidade que tem um porto, é o porto que tem uma cidade.”
Ele classificou a possibilidade como inaceitável:
“Agora estamos sendo ameaçados de perder o controle da autoridade portuária para o Porto de Santos/SP. Isso é um absurdo, uma vergonha. Os funcionários e trabalhadores do porto não aceitam, os empresários de Santa Catarina não aceitam. É perder autonomia de algo que é nosso há muitos anos. Isso é um desrespeito com Santa Catarina, eu não posso aceitar isso.”
O governador também fez um apelo direto ao Governo Federal:
“Quero fazer um apelo ao Governo Federal: não façam isso. Respeitem o povo de Itajaí e os catarinenses.”
Já Robison Coelho reforçou a importância histórica do modelo atual, implementado em 1995:
“A manutenção da autoridade portuária é um desejo do povo itajaiense e catarinense. Desde 1995 nós temos esse modelo e defendemos.”
A possibilidade de mudança na gestão tem gerado críticas e preocupação em diferentes setores, que enxergam a transferência como uma ameaça à autonomia e ao desenvolvimento econômico de Santa Catarina.