No encerramento da temporada 2023 de avistagem de baleias-francas, um sobrevoo realizado neste domingo (5) pelo litoral sul de Santa Catarina trouxe novidades alentadoras para os entusiastas da vida marinha e conservacionistas: a presença de sete pares de fêmeas com seus filhotes foi confirmada na região. A iniciativa faz parte das atividades do Programa de Monitoramento das Baleias-francas, operado pela SCPAR Porto de Imbituba em colaboração com o ProFRANCA/Instituto Australis e a Acquaplan Tecnologia e Consultoria Ambiental.

A expedição aérea, que percorreu a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, revelou que a maioria dos gigantes marinhos estava concentrada entre as praias D’água e do Porto, em Imbituba, e na praia do Sol, em Laguna. Este fenômeno corrobora as expectativas dos pesquisadores de que a temporada de avistagem deste ano se estenderia além do habitual, dada a quantidade significativa de baleias identificadas em setembro, quando o pico da temporada atingiu um registro impressionante de 225 indivíduos.

Karina Groch, diretora de Pesquisa do ProFRANCA, expressou sua satisfação com os resultados: “Observamos um número expressivo de nascimentos nesta temporada, o que é vital para a recuperação da população dessa espécie ainda classificada como ameaçada no Brasil.”

O Programa de Monitoramento, que teve início em 1º de julho, se estende até o final do mês, incluindo observações terrestres diárias, além dos sobrevoos. A prática não só fornece dados valiosos sobre a saúde da população de baleias-francas, mas também ajuda a assegurar que as operações portuárias sejam realizadas sem perturbar os mamíferos marinhos.

Paulo Márcio de Souza, gerente de Meio Ambiente da SCPAR Porto de Imbituba, destacou a importância do monitoramento: “A presença dessas baleias em nossas águas é um sinal extremamente positivo para a biodiversidade marinha e reforça a relevância de programas de conservação como o nosso.”

Os resultados deste monitoramento são promissores, indicando uma taxa de crescimento anual de 4,8% para a população de baleias-francas, um dado extraído da análise de Eduardo Renault Braga, que contemplou quinze anos de sobrevoos de monitoramento.