Heman Bekele, um jovem etíope de 14 anos residente nos Estados Unidos, recebeu grande reconhecimento no campo da ciência ao desenvolver um sabonete que combate o câncer de pele. Com um custo de produção de apenas 50 centavos de dólar, sua invenção ganhou destaque e o título de “Melhor Jovem Cientista da América” em um concurso com mais de 2 mil participantes, realizado no último dia 10 de outubro.

Bekele, que se mudou para os Estados Unidos aos 4 anos, inspirou-se na triste realidade de que o tratamento do câncer de pele pode ser inacessível para muitas pessoas em países em desenvolvimento. “A ideia de que alguém teria que escolher entre o tratamento do câncer e alimentar a família me deixou arrasado”, explicou ele em uma entrevista ao site de sua escola.

O sabonete criado por Bekele contém uma combinação inovadora de ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína. Essas substâncias atuam nas células dendríticas da pele, que são cruciais para a defesa contra infecções e o combate ao câncer, especialmente o melanoma e outras ameaças como o vírus HPV. Sua invenção reativa as células dendríticas enfraquecidas, melhorando a capacidade da pele de rastrear e combater as infecções e o câncer.

Atualmente, a eficácia do sabonete foi comprovada apenas por meio de modelos computacionais, mas o potencial da ideia foi amplamente reconhecido pelos jurados do concurso. Bekele, entusiasmado com a acessibilidade de seu produto, destaca que um pacote com 20 unidades custaria apenas 10 dólares, tornando-se uma opção de tratamento acessível.

Com o prêmio de 25 mil dólares, Bekele planeja patentear sua invenção e financiar seus estudos universitários. Ele aspira ser um engenheiro elétrico bem-sucedido e deseja distribuir seu sabonete inovador para comunidades carentes. “Quero causar um impacto positivo no mundo e ajudar as pessoas que precisam”, afirma Heman.