A Guerra do Contestado, conflito que matou milhares de pessoas no Meio-Oeste e no Planalto Norte de Santa Catarina entre 1912 e 1916, foi tema de uma questão da prova de Ciências Humanas do Enem neste domingo (8). Professores que comentaram a prova colocaram a questão entre as mais difíceis do primeiro dia, por tratar de um tema mais específico.
Em Santa Catarina, 133,2 mil pessoas se inscreveram no Enem 2026, segundo o Ministério da Educação. A segunda prova, de Matemática e Ciências da Natureza, será no próximo domingo (15).
Terra disputada e uma ferrovia americana
A guerra estourou numa área de mais de 48 mil quilômetros quadrados que Paraná e Santa Catarina disputavam desde 1853, segundo o historiador José Carlos Radin, da Universidade Federal da Fronteira Sul. O Supremo Tribunal Federal deu ganho de causa a Santa Catarina em 1904, decisão confirmada em 1909 e em 1910, mas o Paraná não entregou a administração da região.
No meio da disputa chegou a Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande, da Brazil Railway Company, empresa comandada pelo americano Percival Farquhar. O trecho que cortava a região, de cerca de 380 quilômetros entre União da Vitória (PR) e Marcelino Ramos (RS), ficou pronto em 1910. O contrato dava à empresa o direito de explorar até 15 quilômetros de terra de cada lado dos trilhos. Segundo o historiador Paulo Pinheiro Machado, professor da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), essas terras eram tratadas como devolutas, mas estavam ocupadas por posseiros havia gerações.
Outra empresa do grupo, a Southern Brazil Lumber and Colonization Company, conhecida como Lumber, instalou em Três Barras uma serraria que a monografia do IBGE sobre o município registra como a maior da América do Sul. A derrubada dos pinheirais destruiu também os ervais de que viviam as famílias pobres da região, e a empresa chegou a ter um corpo de segurança armado com quase 300 homens, segundo estudo do historiador Alexandre Tomporoski.
O monge e o combate do Irani
Em 1912, os sertanejos passaram a seguir o monge José Maria, que apareceu como curandeiro em Curitibanos. Em agosto daquele ano, ele reuniu fiéis numa festa religiosa em Taquaruçu. Acusado pelo chefe político local de liderar “fanáticos e monarquistas”, o grupo foi expulso e seguiu para o Irani, área então administrada pelo Paraná. A imprensa de Curitiba tratou a chegada como “Invasão Catarinense!”, manchete do jornal Diário da Tarde em outubro de 1912.
Na manhã de 22 de outubro de 1912, o Regimento de Segurança do Paraná atacou o acampamento no Banhado Grande do Irani. O combate durou menos de uma hora e deixou mais de 20 mortos (21, pelo processo-crime da época), entre eles o monge José Maria e o coronel João Gualberto, que comandava a tropa.
Cidades santas, Exército e o primeiro avião
Depois do Irani, os seguidores do monge se reuniram em redutos, as chamadas cidades santas, com a terra e o gado em comum. O maior deles, Santa Maria, teria passado de 20 mil moradores, segundo Paulo Pinheiro Machado. Taquaruçu foi bombardeado em fevereiro de 1914, e no mês seguinte os sertanejos venceram as tropas em Caraguatá.
Em setembro de 1914, o general Fernando Setembrino de Carvalho assumiu o comando das forças federais. Os historiadores falam em cerca de 7 mil soldados do Exército na região, além de cerca de mil civis armados contratados, os vaqueanos. Para Paulo Pinheiro Machado, o contingente passava da metade do efetivo do Exército na época.
Foi no Contestado que o Exército empregou aviões numa operação militar pela primeira vez, segundo o próprio Exército e a Força Aérea Brasileira. O tenente Ricardo Kirk, primeiro piloto aviador militar do Exército, morreu em 1º de março de 1915, quando o avião bateu num pinheiro durante uma missão de reconhecimento sobre o reduto de Santa Maria. Kirk é hoje o patrono da Aviação do Exército, e Porto União tem uma praça com o nome dele e uma réplica do avião.
Em abril de 1915, as tropas tomaram Santa Maria. Em telegrama da época, o general Setembrino informou que os sertanejos tinham perdido “mais de seiscentos homens” em combate e que cinco mil casas foram arrasadas.
O fim da guerra e o novo mapa de Santa Catarina
O último líder dos redutos, Adeodato Manoel Ramos, foi preso em 1916. Condenado, morreu na prisão em Florianópolis em 1923, segundo Paulo Pinheiro Machado. Em 20 de outubro de 1916, os governadores Felipe Schmidt, de Santa Catarina, e Afonso Camargo, do Paraná, assinaram no Palácio do Catete, no Rio de Janeiro, com o presidente Venceslau Brás, o acordo de limites entre os dois estados. Santa Catarina ficou com cerca de 28 mil quilômetros quadrados da área disputada, e o Paraná, com cerca de 20 mil. O acordo foi aprovado pelas assembleias dos dois estados e pelo Congresso, no Decreto 3.304, de agosto de 1917.
O número de mortos nunca foi fechado. Segundo Paulo Pinheiro Machado, as estimativas vão de 3 mil a 30 mil pessoas. Para ele, os mortos em combate não chegariam a mil, e a fome nos redutos matou mais de 10 mil. O historiador Rogério Rosa Rodrigues fala em 5 mil a 25 mil mortos, entre civis e militares.
Onde a história está hoje
Em Irani, no Meio-Oeste, o sítio histórico às margens da BR-153 tem o monumento com o lema “Irani, berço do Contestado”, um museu e a vala onde foram enterrados soldados e sertanejos mortos no combate de 1912. Em Caçador, o Museu Histórico e Antropológico da Região do Contestado, fundado em 1974, funciona numa réplica da antiga estação ferroviária Rio Caçador.
A guerra também marcou Curitibanos, Canoinhas, atacada pelos sertanejos em 1914, Fraiburgo, onde fica Taquaruçu, Lebon Régis e Timbó Grande, onde ficava o vale de Santa Maria, e Porto União, cidade que passou a Santa Catarina com o acordo de limites. Em Três Barras, a área da antiga Lumber virou campo de instrução do Exército.
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