Pouco antes da tragédia que tirou a vida de pelo menos seis atletas na BR-376 na noite deste domingo (20), os jovens de Pelotas comemoravam o sucesso em uma competição de remo em São Paulo. A equipe, composta por adolescentes do projeto “Remar Para o Futuro”, havia conquistado sete medalhas. A celebração, entretanto, foi interrompida de forma trágica durante o retorno para casa, quando a van em que viajavam se envolveu em um grave acidente.

A colisão ocorreu por volta das 21h40, no quilômetro 665 da rodovia. A van que transportava os atletas foi atingida por um caminhão que, segundo a Polícia Rodoviária Federal (PRF), perdeu os freios e colidiu com a traseira do veículo, projetando-o à frente, onde bateu em um carro.

O veículo acabou tombando sobre a van, agravando o impacto e resultando nas fatalidades.

Entre os 10 ocupantes da van, seis mortes já foram confirmadas. Um adolescente de 17 anos foi resgatado com vida e levado ao Hospital São José, em Joinville, assim como o motorista do caminhão, que também ficou ferido. As autoridades continuam os trabalhos de remoção dos corpos, enquanto a PRF estima que o número de vítimas fatais pode chegar a nove.

A equipe do projeto “Remar Para o Futuro” comemorou nas redes sociais a conquista das medalhas no fim de semana, destacando as incertezas que cercaram a viagem. A participação no evento só foi garantida após a ajuda de uma “mão amiga”, que forneceu recursos para viabilizar a viagem enquanto aguardavam a liberação de uma emenda impositiva. A Prefeitura de Pelotas decretou sete dias de luto oficial em homenagem às vítimas.